沈卉睫毛一顫，低下了頭：“是啊, 早知今日, 當初……我就不該……不該……”

她深吸口氣, 再重新擡起頭時已是淚盈於睫，雙頰暈紅，更顯嬌柔病弱：“三姐, 是我錯了，我錯了……求你，求你放過我這一回, 從今往後, 我願固守閨中，再不出房門半步, 不礙你的眼, 也不和你作對，妹妹真的只是一時糊塗，絕不是有心的……”

沈令月看著她情切的神色輕輕笑了：“八妹, 當我得知是你汙了我的畫卷時, 雖然驚訝氣憤, 卻也對你有所改觀，想著到底是被母後教養過幾年的, 就是和別的公主不一樣，既不對我阿諛奉承，也不過分謙遜、生怕惹了誰的眼。口蜜腹劍、笑裏藏刀，雖說不是什麽好聽的話, 可也要比膽小怕事要來得好多了，你讓我栽了那麽大一個跟頭，說不耿耿於懷是假的，可也的確讓我對你刮目相看，不再認為你是那個只會跟在我身後要糖吃的妹妹，你也有自己的心思，也有自己的算計。”

“可是現在，你卻讓我失望了。若是你寧死不屈，即便走投無路也不對我下跪，不對我假以辭色，或許我還會高看你一分，認為你手段雖然下作了一點，但心氣還是有的，可惜啊，你沒有。”

沈卉一怔，笑將起來：“三姐，真是對不住，讓你失望了。我也想一身傲骨，寧死不屈，讓你對我束手無策，可是我和你之間實在相差甚遠，你只需輕巧的一句話，就能將我打入十八層地獄……你說，如此雲泥之別，你讓我如何不屈，如何堅持？”

沈令月靜靜道：“你既然知道我和你之間是雲泥之別，當初又為何與我作對？你該知道，一旦我發覺是你在背後搗鬼，是決計不會讓你有好果子吃的。”

這一回，沈卉沒有立刻回答，她怔怔地望了沈令月許久，直到眼中溢出幾分不甘之色，才道：“……我不甘心。”

“不甘心？你不甘心什麽？”沈令月道，“不甘心我受寵嗎？”

沈卉不語。

沈令月也懶得等她開口，這雨竹軒燥熱得很，沈卉受得住，她可待不下，遂道：“八妹，咱們長話短說吧，你可知你錯在哪裏？”

沈卉輕笑：“三姐這是要審問我？”

“你不回答也沒關系。”沈令月道，“但你要知道，你聯不聯姻，嫁不嫁去孟邑，全憑我一句話。”

沈卉低頭一笑：“我錯……我錯在哪裏呢？三姐，若是我認錯，你是否就願意放了我？”

“這要取決於你的回答。”沈令月道。

沈卉緩緩開口：“……畫卷一事，是我鬼迷心竅，我當時昏了頭，只想讓你在眾人面前出醜，就算你臨時換了賀禮，也不會有原來的那一幅畫卷來得驚坐四方，所以……我就偷偷地在畫卷上灑了墨……”

初初發現畫卷被毀時，沈令月是震怒的，但如今已經過去了一個多月，因此再聽到這事時，她的心底毫無波瀾，只是有些疑惑：“我不是第一年給母後獻禮，也不是第一年重用惜容了，為何你卻偏偏選在今年動手？”

“……因為謝將軍，我不想讓他對你改觀，認為你有才華、有孝心。”經過了剛才的心潮起伏，沈卉也平靜下來，低著頭面無表情地敘述著當時的想法，“他才從青州回來，若是只聽聞他人誇你賀禮新奇、卻在宴會上見到了一份平平無奇的賀禮，定會以為這些都是用來討好你的說辭，也會以為你是個嬌縱蠻橫、不學無術的公主……這樣一來，他喜歡上你的可能性就會更低……”

她果然喜歡謝初。

早在麟德殿外見到謝初和沈卉相對而立的那個晚上，沈令月就意識到了沈卉對謝初抱有男女之情，可意識到是一回事，親口聽她承認又是一回事，雖然她知道這只是沈卉的一廂情願，謝初也對她毫無感情，可還是有些煩躁起來，看向沈卉的目光中多了幾分不善：“孟邑來使的那個晚上，又是怎麽回事？”

這一回沈卉回答得很快，話中罕見地透著懇切：“三姐，不管你信或不信，那一晚絕非妹妹有心使然。當時，我是真的想出去透透風，隨意走走，沒想到卻在那裏遇到了謝將軍……三姐，這真的是一個意外，我便是有通天之力，總不能連謝將軍去哪都會事先知道，我是真的沒想到竟會遇上他……”

沈令月似笑非笑：“鳳蘭閣離麟德殿那麽遠，你一介病體，居然跑那麽遠的地方去吹風？好，就算你是無心的，可之後呢，難不成我來了後你對謝將軍說的那一番話也是無心的？”

沈卉沈默了。

半晌，她擡起頭看向沈令月，眼中含淚：“三姐，你根本就不了解……你是母後的親生女兒，是大夏唯一的嫡公主，父皇母後把你奉若掌珠，你根本就不了解我的生活……是，那一晚，我是故意那麽說的，因為我不甘心，明明先遇到謝將軍的那個人是我，先註意到他的也是我，為什麽到頭來卻是你和他成了好事？”

她定定地望著沈令月道：“我不甘心。”

“你若是不甘心，大可在長林宴上也和父皇分說明白，指明了要他當你的駙馬。”

沈卉輕笑：“三姐，我不傻，我怎麽敢和你爭？”

“那就怪不得我了。”沈令月幽幽道，“你既然沒有那個膽子和我爭，就別怪我比你命好了。”

沈卉輕出了口氣，看來把一切都攤到明面上說讓她輕松了許多：“是啊，你是命好。若你不是從母後肚子裏出來的，你現在的處境未必能比我好到哪裏去。我不服，我不甘心，明明都是公主，都一樣是父皇的女兒，為什麽你我二人的境況卻是天差地別，所有人，無論真心假意，都只會在意你一個，只誇獎你一個，從來沒有人在意過我們這些其他嬪妃所出的公主。”

“三姐，你可知這鳳蘭閣中有多少人對你心懷嫉恨？她們面上對你笑顏以待，私底下卻是各有心思，根本就沒有人真心待你好，想和你做姐妹，我不過是把她們不敢做的事做了而已……”

沈令月神情不變：“沒想到你竟把自己看得這麽低賤。我本以為，身為母後的養女，你會心高氣傲一些的，畢竟這宮中不是每個公主都能夠被母後抱到芷陽殿中去撫養，成為母後的養女的。”

“是啊，我也曾經是這麽以為的。”沈卉似乎是回想起了什麽高興的事，恍惚笑道，“可後來，事實告訴我，就算我是唯一被母後抱到宮中去撫養的那個，在他人的心中，也依舊是一個妃子所出的公主，一個庶女，與你……依舊天差地別……”

“你與其他人，也是天差地別。”沈令月道，“在這宮中，鮮少有人能像你這般身為母後養女，在芷陽殿中長大，和我姐妹情深，算起來，在父皇的女兒之中，你也可以說是一人之下、萬人之上了。你這麽嫉恨我，就不怕也有他人嫉恨你，用相同的法子來對付你嗎？”

“一人之下、萬人之上？”沈卉喃喃了一遍，忽然笑起來，“三姐，你是真心的？你竟真的覺得我過得很好？都是虛言！什麽皇後養女，什麽姐妹情深，不過騙騙外人罷了！就像現在，母後不過一句話，我就得深居養病，你一句話，我就要遠嫁蠻荒之地，這就是你的一人之下、萬人之上？！”

沈令月道：“母後敲打你是因為你起了不該有的心思，我來警告你也是如此，你若不犯事，現在還是我的好妹妹，又怎會淪落到如此田地？”

“你以為我從前在你面前卑躬屈膝的時候就過得很舒心嗎！”

沈令月揚眉：“原來你從前都是在忍辱負重地和我姐妹情深？”

沈卉低哼一聲：“你以為呢？母後喜歡端莊女子，我便得在她跟前做出一幅端莊賢淑的模樣來；父皇……父皇從沒有把我們這些公主放在心上，在他眼中，只有你才是他的女兒，我只得時刻謹言慎行，生怕一句無心之言惹得他不高興；又要裝作天真無邪的樣子來討好你，和你共譜一曲姐妹情深的佳話，年覆一年，日覆一日……只有這樣，我才能在宮中立足，有一席之地。”

她看向沈令月，嘲諷道：“這種日子，若是換了你來過，你會覺得舒心嗎？”

沈令月慢慢道：“我竟不知，皇室公主居然這般難做。其實，我今日來此，並不是為了畫卷一事找你算賬的，畢竟是我技不如人，沒有看好自己的宮女，既然沒出什麽大事，母後也敲打了你，那這件事就算了。我今日找你，是為的另外一件事。”

“因為謝將軍？”沈卉道。

“不錯。”沈令月道，“你不該對他動心思的，就算你和他之間沒有發生什麽事，他對你也毫無感情，我也依舊無法容忍。八妹，從小到大，你總是這樣，裝出一幅燦爛的笑臉來試探我，想要拿走屬於我的東西，便是我不在意的小玩意兒，你也千方百計地要拿到手，我不知道這是你心有不甘還是想要彰顯我和你的姐妹情深，但也到此為止了。”

沈卉望著她，睜大了眼眸：“三姐，若我發誓，從今往後永不再起歪念，你可能放我一馬？我……我不想嫁到那麽遠的蠻荒之地去。三姐，孟邑王子求娶的人是你，你應當能感同身受才對，求求你放過我這一回，我保證，以後永遠不會再動這些心思……求求你，三姐……”

沈令月斂眸，長長的睫毛投射下一片陰影：“太醫令說你需要靜養，瞧我，只顧著和你說話，竟忘了太醫令的囑咐。既然如此，你就好生休息休息，三姐也不打擾你了。”

她說罷就起身走下榻尾，繡文精致的裙擺隨著她的步伐搖曳生花。

沈卉跪坐在地，怔怔地望著那一襲淺色輕薄的裙擺，思緒飄蕩，恍惚間就回到了那個夜晚，那個下著細雪的臘月之夜。

那一晚，月影朦朧，暗香飄浮，梅香混著白雪一同朝她湧來，構成了她此生最難忘的一幅畫景。

不過驚鴻一瞥，那個碧漣池旁的身影卻深深地印入了她的腦海，揮之不去。

頭一回，她感覺自己心跳如小鹿亂撞，心悸和心慌同時從心底湧上，讓她不知所措。

她凝望著那個身影立在原地，絞著帕子咬唇糾結，幾次想要邁步，卻都被理智壓了下去，這是不合禮數的，她不像沈令月，不受宮規約束，她必須得規規矩矩的，才能得一聲稱讚，讓皇後對她多加照拂，給她……一個不算太差的終身大事。

她本來都快要認命了，想著皇後溫婉公正，從不會刻意苛待他人，便是素來與其不對盤的淑妃，也從來沒有不給面子過，她又是皇後養女，不說一生無憂，福祿安康總是能有的，關於她的終身大事，皇後雖然不會像她的親女那樣上心，但總會給她挑選一個品行端正的駙馬，讓她衣食無憂地過完這一輩子。

她曾經想著，這樣就好，這樣過一輩子……也不差。

可就在那一天，她遇到了那個人。

不過拍去肩頭的雪花罷了，簡簡單單的一個動作，卻讓她怎麽都挪不開眼。

靜謐的夜中緩緩落下細小的雪花，有那麽一瞬間，她甚至都以為她遇到了命中註定的那個人，要不然，為什麽別人都沒有來這裏，就她和他來了呢？要不然，為什麽別人都沒有遇見他，就偏偏是她遇到了呢？

花前月下，才子佳人。

他們……本該是天生一對。

沒錯，本來該是這樣的。

雖然她始終沒有鼓起勇氣走過去，但這算不了什麽，宮中大宴，能與宴的只有勳貴人家，只要她打聽清楚這是哪家的公子，然後在不經意間透露出對他的心意就行。就像二姐，只不過隔著樓閣遠遠望著定國公世子紅了紅臉，母後就註意到了，讓父皇下旨賜了婚，成就了一段姻緣。她只要也和二姐一樣，在不經意間透露出自己的心思……那麽，母後也一定會把自己許配給他的。

他們之間一定也會像定國公世子和二姐一樣水到渠成的。

她是這麽想的，也因此，在戀戀不舍地望了那個身影幾眼之後，她就轉身披上了兜帽，在宮女的撐傘之下冒著細雪去了麟德殿。後來，她也的確打聽清楚了，其實根本就不用她費心思去打聽，她一見傾心的那個人正是父皇最近看重的臣子，宮宴才開了沒多久就得了父皇好幾句誇獎，她也因此弄明白了這個人的身份。

原來，他正是母後的侄兒、她名義上的表哥，長安城中最炙手可熱的新貴昭武將軍謝初。

聽見父皇朗笑著稱他為“初兒”時，她的心情是激動的，差點打翻了茶盞，雖然她並非皇後親女，可長安皆知三公主早已有了個情投意合的青梅竹馬，那麽父皇母後想必不會把她的三姐婚配給這位表哥，那麽……是不是就代表著她有這個機會？

她就這麽忍耐著等到了三月，等著了長林宴開，她跟隨著一眾公主落座，按捺著心中的焦急，等著裝作不經意地一瞥眸看向謝初，讓母後發覺自己的心思，然後一切就都水到渠成，順理成章。

可是她卻怎麽也沒有想到，一向對這些事漠不關心的沈令月卻忽然站了出來，遙遙指著那個她朝思暮想了三個月的身影，回頭對皇帝燦爛一笑：“父皇，我要他當我的駙馬！”

她笑得那麽燦爛，那麽張揚，沒有絲毫擔心的神色，也沒有絲毫阻礙負擔，仿佛這只是一句再平常不過的話，耀如明珠，神采飛揚。

那一瞬間，她如墮冰窖。

她熬了那麽多天，輾轉反側了那麽多天，好不容易才等到了這一天，卻終究還是慢了一步。

……不，不僅僅是一步。

從一開始，她就輸了，輸給了沈令月，輸給了皇後嫡女這個身份。

沈令月是皇後嫡女，她是皇後養女。

一字之差，卻是雲泥之別。

沈令月可以對帝後二人肆意撒嬌，她不能；沈令月可以大聲笑著說出自己想要的東西，她不能；沈令月可以當場指定自己的駙馬人選，她……依然不能。

……

“母後，這個就給我嘛，反正還可以讓外面多打造幾副送進來。”

“父皇，我要這個！這個！”

“不要！這是令兒的！不給別人！”

……從來都是這樣，從小到大，從她記事開始，就一直都是這副模樣，她活得小心翼翼、謹言慎行，沈令月卻能夠過得肆意張揚，只因為她是皇後的親生女兒，而她，只是一個被抱養的、從一個妃子肚子裏爬出來的庶女……

只要她一句話，就能輕輕松松比過她大半年的努力，她耗費了大量精力繡的繡品，也只得了皇後一句不鹹不淡的稱讚，而她，只不過是讓別人幫著題了詞而已，就能滿堂皆驚，都是因為她是皇後的女兒罷了。

如果是這樣，那也罷了，反正她已經習慣了屈於人後，當那個耀眼身影背後的一抹影子，可是老天，卻又為什麽讓她在放棄的時候燃起希望，而後又狠狠地打她一巴掌，讓她認清現實？

那個偶遇謝初的夜晚，她幾乎都以為自己是在夢中……不過是抱著一絲渺茫的期待往麟德殿而去，怎麽就那麽巧，碰上了他呢？

她幾乎以為又回到了那個雪夜，那個讓她追悔莫及的雪夜，是老天重新給她了一次機會，讓她從頭再來，甚至都不需要她鼓起勇氣上前，謝初就先發現了她，單膝下跪著朝她行禮問安。

可是，還沒等她從驚喜中回過神來，沈令月就出現了，打碎了薄冰一樣的幻境，也把她從不切實際的幻想中拉了出來，給她當頭澆了一盆涼水。

一切，都被徹底摧毀了。

明明不該是這樣的。

明明是她先遇見的。

明明他們兩個才是天生一對。

只是一句話而已。

若她不是庶女，沈令月不是皇後的女兒……

要是她們二人的身份調換過來……

事情，會不會就不會變成這樣？

“……”不知不覺中，淚水盈滿了沈卉的眼眶，她緩緩擡起頭，看向沈令月緩步而出的背影。

那個背影明明和她相差無幾，可她們的境遇卻天差地別。

就像長林宴，就像剛才，不過一句輕輕巧巧的話罷了，就能把她打入地獄。

她錯過謝初、遠嫁他國，全都只因為沈令月的一句話！

她不甘心，不甘心！

沈卉顫抖著嘴唇，想再一次對沈令月哀求，想求她高擡貴手、放她一馬，可是卻怎麽也說不出口，她再也不想這麽卑躬屈膝地面對這個人了。

明明都是父皇的女兒，卻在一開始就註定了一切，她認命地接受這份命運時不會有人認為這是她深明大義，只會覺得這是她該做的，沒有稱讚，也沒有遺憾嘆息，只是理所當然的漠然；她不過小小的爭取一下，就是不知天高地厚，天底下哪有這種荒謬的道理？

她只是動了一個小小的手腳而已，為什麽會受到這麽重的懲罰？明明都沒有造成什麽大礙，沈令月照樣驚嘆四座，照樣受盡寵愛，她根本就沒有對她的生活造成半點影響。

就在沈卉無聲流淚的同時，沈令月也走到了珠簾旁，伸手撩起了珠簾，一束日光從外面照進來，在她腕上的玉鐲凝成了一個亮點。

沈卉被這光芒刺了刺眼，下意識地側頭躲避，視線也隨之移了開來。

一把繡花用的剪子就這麽撞入了她的眼簾。

她定定地望著那把剪子，鬼使神差的，她爬起了身，慢慢探手過去，有些發抖地用力握住了剪子。

而後，她轉過身，搖搖晃晃地朝沈令月走去。

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